夕阳西坠，虎牢关前，已临暮色。
赵军前锋大将罗士信率三千赵军骑兵，抵至虎牢关前十几里。
这里林木茂密，丘陵起伏，前有一条小河。
赵军骑兵奔行了一日，战马身上都是冒汗，士卒都是又累又渴。
见到这条小河，赵军对内番军士卒，不顾水寒彻骨，争着弯下腰去，用手捧起水来喝几口，润一润干得得冒火的喉咙。
河边人马争饮，阵阵喧嚣。
但见一杠罗字大旗竖到了身后山岗之上，三千赵军骑兵主将罗士信率着本部五百精骑，居高临下驻在山上。
柯木伦也是来到水边，柯木伦捧起清冽的溪水，往头上一浇，顿时整个人一醒。
与几年前相较，柯木伦脸上已多了几分风霜之色，胡须根根扎出。他在草原上已是娶妻生子，他身为军副，将自己幢内三百帐部民，上万牛羊管理得井井有条。
不过一年冬天，草原起来白毛风，部落遭了白灾，牛羊冻死过半，此事为英贺弗知道后大怒，将他一橹到底，直接降为幢副，差点连军职都没了。
眼下柯木伦身在好友乞阿术的麾下，看着乞阿术今日已经是堂堂军主，而自己却是幢副，就算一贯爽朗的柯木伦，也是暗暗心底不乐。
三千赵军骑兵两千乃是室得奚部骑兵，柯木伦心知乞阿术这几年无论是对契丹，奚族，还是对汉人的战事中。都表现出色，被汉人称为室得之虎。
“怎地这般混乱！”乞阿术策马而来。目光透出不快，同时又机警地看向幽深的丛林之中。
“军主。人马都累了，这没办法！”柯木伦答道，提及军主二字，心底还有点小不舒坦。
“不行，野狼都是埋伏在水边，等待猎物的出现，小心一千一万次，都没有人会笑你胆小的。”乞阿术一脸谨慎。
柯木伦听了点点头，他素来信服这位兄弟的判断。
“柯木伦。你带两百骑兵，去左侧树林侦查一下，是否有唐军埋伏！”乞阿术向柯木伦道。
“好。”
柯木伦答允一声，当下下令部下不要再喝水了。
室得奚部骑兵快速牵过战马，将马鞍套在了备马的身上。室得奚骑兵都是一人三骑，一匹骑乘，一匹驮物，一匹备马，方才行军的乘马已疲。现在遇敌立即换上精力充沛的备马。
柯木伦也是翻身上马，两百骑淌过河水，准备向前。
这时丛林内一轮疾箭射出，柯木伦大喊一声不好。当下数名室得奚部骑兵被射落马下。